Flavour Buddies: van schoolproject tot kookboek

Er zijn van die ideeën die zo logisch zijn dat je je afvraagt waarom niemand er eerder op is gekomen. Vier studenten van Arteveldehogeschool in Gent kwamen er tijdens een driedaagse op uit: een kookboek dat ouders en kinderen weer samen rond het fornuis brengt. Flavour Buddies begon als een schoolopdracht, ligt nu in de schappen van conceptstores, koffiezaken en cadeauwinkels verspreid over Vlaanderen.

Het ongemakkelijke probleem

Michèle, Elise, Alisha en Mauro hoefden niet ver te zoeken naar inspiratie. Ze zagen het om zich heen: kinderen die opgroeien met een scherm in de hand, ouders die na een lange dag weinig energie overhouden voor kwaliteitstijd. De vraag was niet óf er een probleem was, maar hoe je het op een leuke manier kon aanpakken.

Het antwoord werd Flavour Buddies: een kookboek dat koken omvormt van een dagelijkse taak naar een speels en leerrijk moment. Elk van de twintig klassieke recepten wordt vergezeld door spelletjes, weetjes en opdrachten. Niet alleen leren kinderen koken, ze ontdekken ook iets over de wereld om hen heen. Koken als totaalervaring, zeg maar.

Drie maanden van idee naar schap

Wat misschien wel het meest indruk maakt aan het verhaal van Flavour Buddies, is de snelheid waarmee het allemaal ging. In september bedachten ze het concept. Ze deden marktonderzoek, bevroegen ouders over wat kinderen het liefst doen in de keuken en verdeelden de taken onderling: finance, sales, legal en marketing. Ieder had zijn rol, maar niemand liet de ander in de steek.

De twintig recepten werden elk apart thuis klaargemaakt en daarna samen gefotografeerd, niet in een professionele studio, maar in een meubelzaak vanwege het warme, aantrekkelijke interieur. Een creatieve oplossing voor een beperkt budget. Begin december was het boek grafisch volledig afgewerkt. Twee maanden later stonden ze al op beurzen en klopten ze bij winkels aan.

De drukkerij, de drukfout en de les

Voor de productie gingen ze zorgvuldig te werk. Ze vroegen offertes op bij meerdere drukkers en kozen uiteindelijk voor Boekenmakers, vooral vanwege de snelle en heldere communicatie. Vragen werden dezelfde dag beantwoord, soms al ’s ochtends vroeg. Toen ze niet goed wisten hoe ze hun bestanden moesten uploaden, stond er een duidelijk stappenplan klaar.

“We hadden bij verschillende bedrijven offertes gevraagd en we werden er heel snel van overtuigd dat Boekenmakers de ideale match was voor ons”  Michèle

Toch verliep niet alles vlekkeloos. Bij het proefboek bleek dat ze de binnendruk en de cover niet samen hadden berekend, waardoor er een pagina te veel in zat. Het werd snel opgelost, maar de les bleef hangen. Hun advies aan andere auteurs die voor het eerst een boek laten drukken: laat de eindversie door meerdere mensen checken. Niet alleen door jezelf. Juist niet alleen door jezelf.

Slim verkopen zonder grote platformen

“De eerste keren liepen we wel met een bang hartje naar binnen”

Online verkoop via bol.com of Amazon lijkt voor veel zelfpublicerende auteurs de vanzelfsprekende route. Flavour Buddies koos bewust een andere weg. Ze werken via consignatie: winkels hoeven geen voorraad aan te kopen en lopen geen financieel risico, terwijl het team zelf de marge in handen houdt. Een win-winsituatie, zoals ze het zelf noemen. “Platforms zoals Bol.com nemen flinke marges” merkten ze al snel op. Om het interessant te houden, besloten ze het heft in eigen te handen te nemen. Momenteel liggen de boeken in zes verkooppunten, van Ninove tot Knokke, in conceptstores, koffiezaken en binnenkort ook een bakkerij. En dat fysieke aspect is geen toeval. Als je wilt dat mensen iets samen doen in het echte leven, dan is een winkelbezoek al een mooie eerste stap in de goede richting.

“De eerste keren liepen we wel met een bang hartje naar binnen” geeft Alisha toe. Ze moesten ineens hun boek daadwerkelijk pitchen om de plek in de winkels te ‘claimen’. “Maar eigenlijk was iedereen heel enthousiast over het concept. En we hebben ook ons praatje steeds wat aangepast naarmate we meer winkels bezochten. Dus ik denk dat we uiteindelijk allemaal wel met meer zelfvertrouwen de winkels benaderden.”

Wat de toekomst brengt

De ideeën voor een veggie versie zijn er. Met een groene kleur als rode lijn, zodat de boeken straks als herkenbare serie naast elkaar in de kast staan. Het idee groeide organisch, niet uitgedacht aan het begin, maar ontstaan terwijl ze bezig waren. Precies zoals de beste ideeën gaan.

Of ze ooit een professionele fotograaf inschakelen voor de volgende editie? Waarschijnlijk wel, zeggen ze lachend. “We hebben inmiddels ook wat winst gemaakt” merkt Michèle op. Maar voor nu zijn ze vooral trots. Op het boek, op de verkoop, en op het feit dat zelfs de exemplaren met de kleine drukfout inmiddels een goed thuis hebben gevonden.

Meer weten over Flavour Buddies?

Dit artikel is geïnspireerd op het mini interview met Flavour Buddies door Boekenmakers. Benieuwd naar het gehele gesprek? Bekijk het interview op YouTube. Heb je interesse in Flavour Buddies zelf? Bezoek een van de verkooppunten of stuur een mailtje via hun website: https://flavourbuddies.weebly.com/